(3) 기도와 경건 영성의 관련성

캘빈은 기도를 “경건한 자와 하나님 사이의 친밀한 대화”(III.20. 16)요, 하나님과의 교통이라고 했다. 그는 시편 주석에서 다음과 같이 말했다. “그리스도의 피로 말미암아 영원토록 활짝 열려 있는 길을 따라 기도로 하늘과 교통하는 특권은 우리에게서 결코 박탈될 수가 없는 것이다.”99) 

캘빈이 제시한 기도의 이유들 역시 기도가 하나님과의 교통을 잇는 끈이라는 것을 보여준다. 곧 기도는 경건의 정상에 도달하기 위해서 반드시 넘어야 할 산임을 보여주었다. 기도의 법칙에서도 동일한 원리가 엿보인다. 

기도의 첫 번째 법칙으로서 하나님을 경외하는 마음으로 기도해야 한다는 캘빈의 주장은 기도와 경건의 관계를 보여주는 증거가 된다. 그는 기도를 경건 영성에 이르는 구체적이고 효율적인 방편으로 생각한 것이다. 

그와 같은 기도의 중요성에 비추어서 캘빈은 끊임없이 경건의 증진을 위해서 두 가지 측면을 강조한다. 즉 기도에 있어서 성령의 역할과 인간의 역할이다. 캘빈의 기도론에서 중요한 부분을 차지하고 있는 것은 성령의 역할이다. 

사실상 여기에서부터 그의 기도론이 시작된다. 그 이유는 성령이 우리의 마음에 역사하여 하나님을 아버지라 부르게 해주고, 우리가 하나님의 자녀인 것을 증거해주기 때문이다. 성령의 역사가 없이는 기도는 출발부터 불가능하다. 이런 맥락에서 캘빈은 기도론 첫 장, 1절에서 ‘양자의 영’(롬 8:16​)을 받은 자들만이 하나님을 “아바, 아버지”라고 부를 수 있다고 진술한다. 

이어 캘빈은 기도의 출발이 성령인 것처럼, 기도를 진행하고 도와주시는 분도 우리의 심령에 역사하는 성령인 것을 강조한다. ‘성령께서 바르게 기도하는 법을 가르쳐 주시지 않는 한’ 우리의 입을 하나님 앞에서 여는 것은 위험하다(III.20.34). 

성령은 우리로 하여금 열정과 간절함을 가지고 기도할 수 있도록 도와주신다. 성령이 우리의 심령을 감동시켜서 하늘의 깊은 곳까지 관통할 수 있을 만큼 열정을 갖게한다. 

그렇지만 “성령의 감화가 있음으로 우리의 기도가 효과적으로 드려질 수 있다 하여 우리 자신의 노력을 성령께서 결코 방해하거나 게을리하지 않는다.” 우리는 기도할 때 성령을 수종들 수 있게 자신을 훈련시켜야 한다. 

캘빈이 기도론에서 성령의 역할을 이처럼 강조한 이유는 당시의 시대적인 배경을 염두에 둔 듯하다. 그는 로마 교회의 기도론에서 비성경적인 면을 보았다. 예를 들면, 신부가 대신해서 죄를 고하는 고해성사나 성자(聖者)의 이름으로 기도하는 등 비성경적인 면을 배격했다. 그런 상황에서 교회회복과 개인의 경건을 증진시키기 위한 방편으로서 기도를 강조하되 성령의 역할을 강조한 것이다.  

이어서 캘빈이 인간적인 측면에서 강조했던 것은 끊임없는 기도의 훈련이었다. 그는 주님께서 기도의 열정을 훼손시킬 수 있었던 모든 장애를 멀리하면서 기도에 힘쓰셨다는 겻을 예로 들었다. 주님은 기도를 위한 자극제로서, 인내심을 가지고 기도할 수 있는 실제적인 방편으로서 묵상을 제안하셨다. 

이어서 캘빈은 시편의 경우를 들면서 기도의 계속성이 끊어지지 않도록 주장했다. 다윗은 자신의 영혼을 위로하기 위해서 기도하면서 늘 묵상했다는 것이다. 그런 묵상을 통해서 “우리의 무감각한 심령에 새로운 활력으로 소생”(III.20.13)할 수 있기 때문이다. 

캘빈은 기도의 계속성을 유지하기 위해서 장애물을 격파하고 줄기차게 노력을 기울여야 한다고 했다. 거기에다 또 다른 실제적인 방안으로서 특별히 정해진 시간을 활용할 것을 제안했다. 이같이 경건의 연습을 위해서 시간과 장소를 정하게 되면 우리의 기도생활이 시들지 않을 수 있기 때문이다.101) 

이렇게 기도생활을 계속하기 위해서는 굉장한 노력과 훈련이 요구된다. 심지어 고통 중에 있을 때, 생각이 흐트러지고 주의가 집중되지 않는다 해도 낙심하지 말고 지속적으로 기도해야 한다. 

하나님과의 친밀한 교통으로 경건 영성의 정상에 도달하기 위해서 기도의 맥을 그쳐서는 안된다. 특히 캘빈이 체험했던 바 최소한 하루에 여덟 번 기도하는 것은 경건을 유지하기 위한 좋은 방편이 될 것이다.